Катарсис Империи - Страница 113

113

Сюрприз, мистер Того!

- Скоро начнется, Андрей Константинович!

Лейтенант согласно кивнул головой.

Три броненосца из отряда Того маячили на двадцать кабельтовых мористее ударного отряда, следуя параллельным курсом...

Началось, когда расстояние от головного японского броненосца до "Ретвизана" и "Цесаревича" составляло шестьдесят пять кабельтовых, а скорость японского отряда упала до шести узлов. Стрелки на карманных часах Вервольфа показывали десять ноль две...

Серые башни "Хацусе" изрыгнули огонь. Через несколько секунд четыре огромных стальных борова, весом в двадцать три с лишним пуда каждый, с диким воем пронеслись над горным хребтом Лаотешаня по направлению к гавани. Все, кто был сейчас в "орлином гнезде", невольно втянули головы в плечи. Через несколько секунд после этого до них, наконец, долетел похожий на раскат грома звук залпа. Еще через полтора десятка секунд посреди Западного бассейна поднялись четыре высоченных фонтана из белого пара, мутной воды, коричнево-зеленого ила и черно-бурого шимозного дыма, смешавшихся в каком-то совершенно неестественном сочетании цветов...

Вервольф повернулся к Мякишеву:

- Начинайте пристрелку, Андрей Константинович! С Богом!

Старая русская традиция - призывать на помощь Бога безграничного света и человеколюбия, стреляя в таких же людей, оказавшихся по ту сторону прицела... Но, с другой стороны - не русские начали эту войну. Подло, как воры в ночной тьме... Так что пусть теперь "желтолицые друзья" не обижаются и не ждут пощады...

Дым "Дианы" сильно мешал корректировщикам, поэтому и следующий залп - теперь с "Асахи" - ушел в молоко, а если точнее - то в мутную воду и придонный ил Западного бассейна.

Одновременно блеснули пламенем и орудия кормовой башни "Ретвизана", окутав корму корабля клубами дыма. Через долгих пятнадцать секунд, два трехсот тридцатикилограммовых "подарочка", проревев над горными вершинами, ушли по направлению к японскому флагману. Через шесть секунд они подняли два высоких белых столба в полутора кабельтовых по левому борту "Хацусе".

Перелёт!

Мякишев вносил поправки в прицел, а корректировщики передавали их по телефону на свои корабли. За это время орудия "Ясима" выпустили свои первые снаряды по Артуру. Но нормальной корректировки огня у крейсеров отряда Дева не получалось - гавань и вход в неё были прикрыты черной вуалью дымного следа "Дианы". Поэтому и эти снаряды не нашли достойной цели, разорвавшись в районе котлована строящегося дока на северном берегу Восточного бассейна.

Два ответных двадцатипудовых "привета", теперь уже из кормовой башни "Цесаревича", легли с недолетом в кабельтове от правого борта "Хацусе". Получалась классическая "вилка". Третий залп должен был дать накрытие.

Вервольф был готов отдать месячное жалование за то, чтобы увидеть сейчас выражение лица японского адмирала.

- Андрей Константинович! Огонь из всех заряженных орудий! Сейчас мы его накроем!

- Есть из всех орудий!

Как только корректировщики передали поправки, носовая башня "Цесаревича" и кормовая "Ретвизана" почти одновременно выбросили кинжалы пламени из бездонно-черных жерл своих орудий. В это время столбы воды от снарядов "Хацусе" легли довольно близко к разворачивающемуся в направлении выхода "Севастополю" - несмотря на помехи, японские корректировщики тоже сужали свою "вилку" вокруг оставшихся в гавани кораблей. Судя по тому, что в проходе виднелся только пятитрубный силуэт "Аскольда", то первые три крейсера уже должны были быть на внешнем фарватере. Причем, учитывая скорость "Новика" и бесшабашность его командира, он уже должен был вот-вот прорвать вуаль дымовой завесы и рвануть к маячившим на горизонте "собачкам"... Японская линия броненосцев огрызнулась залпом "Сикисимы". Воздух над головами наблюдателей наполнился рёвом летевших на север четырех японских "чемоданов" и несущихся им на встречу, на юг, четверки русских... "Японцам" до цели оставалось ещё секунд пятнадцать. Русским - вдвое меньше...

"Цесаревич" немного ошибся с направлением - один снаряд из его залпа лег в каких-то десяти-пятнадцати саженях справа по борту напротив якорного клюза "Хацусе", окатив его палубу водой, другой - в пятнадцати-двадцати прямо по курсу. Один из снарядов "Ретвизана" лег с перелетом, подняв фонтан брызг саженях в двадцати с левого борта против кормовой башни. Второй же снаряд попал в грот-мачту, начисто срубив стеньгу выше боевого марса и взорвавшись уже далеко за бортом, осыпав спардек японца несколькими увесистыми осколками... Со скрипом и скрежетом стеньга повалилась влево, описав при этом огромную дугу, словно дав отмашку бело-красным лучисто-солнечным флагом, развивавшимся на её клотике. В своем полете вниз она ударила по боевому марсу, сорвав с креплений мелкокалиберную скорострелку и раздавив на месте двоих стоявших у неё артиллеристов, а затем всей своей тяжестью обрушилась на спардек и ростры, согнув две шлюпбалки на левом борту, повредив паровой катер и разбив в щепы одну из шлюпок.

Через пять секунд японские снаряды со страшным грохотом легли в гавани Артура. Один из них врезался в пришвартованные у причалов вспомогательные суда, разнеся в клочья надстройки одной из землечерпалок. Воздух наполнился воем разлетающихся горячих осколков и рваных металлических частей, раскаленным дождем осыпавших стоящие рядом корабли. В небо тут же потянулся черный шлейф от разгоравшихся пожаров. Второй снаряд разорвался при ударе о воду менее, чем в десятке саженей от громадного трехтрубного транспорта "Москва" - так теперь назывался бывший вспомогательный крейсер "Ангара". Несколько крупных осколков пробили борт у самой ватерлинии, а один - вызвал небольшой пожар на твиндеке... Остальные два - разорвались в водах бухты, не причинив вреда кораблям. Звуки разрывов тяжелых снарядов докатывались к наблюдательному пункту не сразу, дробясь и вторясь между сопок и гор, окружавших гавань, из-за чего казалось, будто над Артуром бушевала гроза...

113